A caçada ao assassino de Lincoln

Concluí a leitura de um dos livros mais bacanas que já caíram nas minhas mãos nos últimos tempos. “A Caçada ao Assassino de Lincoln: 12 dias que abalaram os EUA”, de autoria do advogado estadunidense James L. Swanson. Originalmente publicado em 2006, foi lançado no Brasil um ano depois, pela editora Record. Está a venda pela bagatela de R$ 9,90 nas Livrarias Curitiba.

Como o título já deixa claro, a obra, um calhamaço de 500 páginas, reconstitui o assassinado do presidente Abraham Lincoln, ocorrido na noite de 14 de abril de 1865, no Teatro Ford, em Washington. Era uma Sexta-feira Santa e o então presidente norte-americano regozijava-se ainda com a vitória dos Estados do Norte sobre os do Sul na Guerra da Secessão, que dividiu o país de 1861 a 1865 e acabou poucos dias antes do assassinato do então líder da nação.

Décimo sexto presidente dos Estados Unidos, Lincoln foi morto por um único tiro certeiro disparado à queima roupa de dentro do camarote presidencial pelo ator John Willes Booth, enquanto o presidente assistia a uma peça. Desgostoso com o fim da escravidão, abolida por Lincoln em 1863, Booth já havia meses antes articulado o sequestro do presidente, sem sucesso. O ator decidiu matá-lo após ficar enfurecido quando ouviu um discurso, no qual o presidente afirmava que concederia direito de voto aos negros. Três dias depois do anúncio, Booth disparava o tiro fatal, em uma trama rapidamente articulada e que contava com outros comparsas encarregados de prestar ajuda na fuga ou de promoverem os assassinatos simultâneos do vice-presidente e do secretário de estado William Henry Seward, estes sem sucesso.

A caçada a Booth durou 12 dias, até que acabou morto por disparo de arma de fogo dentro do celeiro de uma propriedade rural no Estado da Virgínia, durante uma tentativa de captura mal sucedida. E é justamente a fuga de Washington rumo ao Sul do país que está centrada a narrativa do escritor James L. Swanson. Claro que ele remonta, com riqueza de detalhes e com um talento impressionante para dar ritmo e emoção aos fatos, os preparativos, o momento exato do assassinato do presidente e todos os fatos que se seguiram durante a caçada, terminando a história com os enforcamentos e prisões dos cúmplices de Booth, além de um breve relato sobre a mitificação do ator-assassino durante os anos que se seguiram após a sua morte.

Como se já não bastasse o interesse natural que a história desperta, a forma como ela é retratada na obra é um estímulo a uma leitura voraz e nada cansativa das cinco centenas de páginas que formam o livro. Fluente em temas como história e cultura norte-americana, o autor consegue repassar ao leitor o clima da época retratada. Mensagens telegráficas, cavalarias, trens, barcos a vapor, estalagens... um verdadeiro bang bang da vida real. Tudo isso escrito a partir de inesgotáveis fontes de pesquisa utilizadas por Swanson, que ainda disponibiliza no livro algumas imagens e fotos das principais personagens e lugares que fizeram do assassinato e da caçada ao carrasco do presidente Lincoln um dos momentos mais marcantes da história dos Estados Unidos.

“A Caçada ao Assassino de Lincoln: 12 dias que abalaram os EUA” é leitura altamente recomendável tanto para historiadores como para leigos, interessados simplesmente em desfrutar da companhia de um bom livro. E este, certamente o é!